Brussel, 22 februari 2024 - WhizzBang, het Europese netwerk gewijd aan consumenten- en gegevensbescherming voor expats, drukt zijn bezorgdheid uit over recente rapporten die benadrukken dat de Europese Commissie onvoldoende actie onderneemt tegen lidstaten die maatregelen implementeren die de eengemaakte EU-markt belemmeren. Dergelijke nationale belemmeringen verstoren niet alleen de grensoverschrijdende handel, maar hebben ook negatieve gevolgen voor expats die vertrouwen op een naadloze toegang tot goederen en diensten in de hele Europese Unie.

Organisaties uit de sector, waaronder Europen en EuroCommerce, hebben de Commissie bekritiseerd voor haar passiviteit, in het bijzonder met betrekking tot Spanje, Italië en Frankrijk, die wetten hebben uitgevaardigd die de toeleveringsketens in de EU verstoren. Ondanks de inspanningen van de Commissie zijn de handhavingsacties sinds 2020 aanzienlijk afgenomen, met minder inbreukprocedures en een verminderd aantal nieuwe zaken tegen lidstaten. Voormalige Italiaanse premiers hebben gewaarschuwd dat de EU wereldwijd achterop dreigt te raken als de regels van de interne markt niet krachtiger worden gehandhaafd. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wil deze regels verbeteren om de economie van de EU te stimuleren. Hoewel de Commissie beweert dat een betere omzetting van EU-regels in nationale wetten inbreuken vermindert, stellen industriegroepen dat inconsistente nationale wetten barrières opwerpen en bedrijfsactiviteiten bemoeilijken. Het VK heeft zijn etiketteringsupdates uitgesteld om conflicten met de EU-wetgeving te vermijden, wat een voorbeeld is van de complexiteit van de aanpassing van de regelgeving in de interne markt. 

Expats, die vaak in één lidstaat verblijven maar economische en sociale banden met andere lidstaten onderhouden, worden bijzonder benadeeld door deze belemmeringen. Obstakels zoals inconsistente regelgeving en protectionistisch beleid belemmeren hun vermogen om toegang te krijgen tot diverse markten, werkgelegenheid te vinden en hun rechten binnen de EU volledig uit te oefenen.

"De integriteit van de interne markt van de EU is van het grootste belang om ervoor te zorgen dat alle burgers, inclusief expats, kunnen profiteren van de vrijheden die deze markt belooft," verklaarde Iwona Szczeblewski, bestuurslid van WhizzBang Viadrina. "We roepen de Europese Commissie op om haar handhavingsacties tegen lidstaten die ongerechtvaardigde belemmeringen opwerpen, te intensiveren en zo de principes van vrij verkeer en eerlijke concurrentie te vrijwaren."

WhizzBang pleit voor de volgende maatregelen:

• Verbeterde bewaking: Implementeren van robuuste mechanismen voor het opsporen en beoordelen van nationale maatregelen die mogelijk in strijd zijn met de beginselen van de interne markt.
• Tijdige handhaving: Versnellen van inbreukprocedures tegen lidstaten die ongerechtvaardigde belemmeringen opwerpen voor grensoverschrijdende handel en mobiliteit.
• Betrokkenheid van belanghebbenden: Stimuleer samenwerking met brancheorganisaties, consumentenorganisaties en expatgemeenschappen om nieuwe uitdagingen binnen de interne markt te identificeren en aan te pakken.

Door haar inzet voor de interne markt te versterken, kan de Europese Commissie ervoor zorgen dat alle inwoners van de EU, ongeacht hun land van herkomst of verblijf, gelijke toegang hebben tot kansen en middelen in de hele Unie.