Warschau, januari 2024 - In een opzienbarende onthulling heeft de Poolse Hoge Rekenkamer een cash-voor-visum schandaal blootgelegd dat bloeide onder de vorige rechtse regering. Het onderzoek bracht wijdverspreide onregelmatigheden aan het licht, waaronder de verkoop van visa voor aanzienlijke bedragen op Poolse consulaten in Azië en Afrika, met onvoldoende toezicht van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Zbigniew Rau. Met name Indiase boeren werden valselijk gedocumenteerd als Bollywood filmmakers om visa te krijgen.
Dit schandaal ondermijnt niet alleen de integriteit van het Poolse immigratiesysteem, maar stelt ook expats - personen die in andere EU-landen dan hun eigen land wonen - voor grote uitdagingen. Zij vertrouwen op transparante en eerlijke visumprocedures om hun fundamentele vrijheden binnen de EU te kunnen uitoefenen.
Iwona Szczeblewski, voorzitter van EuroConsum/WhizzBang Viadrina: "Het uitbuiten van visumsystemen voor winstbejag tast het vertrouwen aan en werpt barrières op voor echte aanvragers die op zoek zijn naar kansen over de EU-grenzen. Het is absoluut noodzakelijk dat de lidstaten de beginselen van transparantie en eerlijkheid handhaven om legitiem grensoverschrijdend verkeer te vergemakkelijken."
In reactie op de bevindingen heeft minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski versterkte screeningprocedures aangekondigd voor visumaanvragers, in het bijzonder studenten, om misbruik te voorkomen. De staat anti-corruptie bureau heeft voormalig onderminister van Buitenlandse Zaken Piotr Wawrzyk en negen anderen aangeklaagd in verband met het schandaal. Tussen 2018 en 2023 heeft Polen miljoenen visa afgegeven, met een aanzienlijk deel aan burgers van Oekraïne, Wit-Rusland en Rusland. Deze ontwikkelingen dragen bij aan de formulering van een nieuw beleid gericht op het beteugelen van illegale migratie, dat door premier Donald Tusk zal worden gepresenteerd. 
WhizzBang dringt er bij de Poolse regering en alle EU-lidstaten op aan om hun processen voor de uitgifte van visa te versterken en ervoor te zorgen dat ze vrij zijn van corruptie en toegankelijk voor echte aanvragers. Door dit te doen, kunnen we de rechten van consumenten en expats beschermen en een meer geïntegreerde en transparante Europese Unie bevorderen.
